İroko, 50 m yüksekliğe, 10 m çevreye ulaşan ve genellikle ilk 20 m'de dallanmayan bir orman devidir. Kereste açısından ve geleneksel inançların bir simgesi olarak değerlidir. Nijerya'nın bazı bölgelerinde insanlar, Tanrı'nın insanlara gösterdiği ilk ağacın iroko olduğuna ve onun yeni doğanlara ruh getirdiğine inanıyor. Güçlü bir adama İroko takma adı verilebilir. Tıbbi kullanımlar yerel olarak önemlidir. Kabuğun analjezik etkileri vardır ve kabuktaki çatlaklardan sızan sakız iyi bir antiseptiktir.
Bazı iroko ağaçları erkek, bazıları ise dişidir. Erkeklerin uzun sarkan kedicikler ürettiği ve dişilerin haftalar boyunca her akşam yüzlerce yarasayı çeken yeşil sosis şekilli meyveler taşıdığı kurak mevsimin sonunda bunları ayırt etmek kolaydır. İroko tohumu toplu iğne başı büyüklüğündedir. Genç ağaçların yumuşak, narin yaprakları vardır ve yavaş büyürler. Çok hassastırlar ve ormanın gölgesine ve barınağına ihtiyaç duyarlar. Bir irokonun 80 cm çapa ulaşması 130 yıl alabiliyor, dolayısıyla IITA'nın yalnız ağaçları gerçekten çok yaşlı.
Iroko is a forest giant, reaching 50m in height, 10m in circumference and often not branching for the first 20m. It is valued for timber and as an icon of traditional beliefs. In parts of Nigeria, people believe that an iroko was the first tree that God showed to human beings and that it brings forth souls for the newborn. A strong man may be given the nickname Iroko. Medicinal uses are important locally. The bark has analgesic effects, and the gum that oozes from cracks in the bark is a good antiseptic.
Some iroko trees are male and others are female. They are easy to tell apart at the end of the dry season when males produce long dangling catkins and females bear green sausage-shaped fruits that attract hundreds of bats every evening for weeks. An iroko seed is the size of a pinhead. Juvenile trees have soft, delicate leaves and are slow growing. They are very sensitive and need the shade and shelter of the forest. It can take 130 years for an iroko to reach 80cm in diameter so IITA’s lone trees are very old indeed.